日推出“光免疫疗法”

2020年，利用附着在癌细胞上的抗体，在光照下只杀死癌细胞的“光免疫疗法”在日本获得批准，用于治疗头颈部癌症。截至今年7月底，在42个都道府县包括大学医院在内的100多个医疗机构，都可以通过保险接受“光免疫疗法”治疗。

“光免疫疗法”由美国国立卫生研究院(NIH)的日本研究人员开发，2012年美国总统奥巴马在国情咨文中曾称其为革新性癌症治疗方法。利用这一疗法对胃癌和食道癌等其他癌症的治疗试验也在进行当中。

据开发“光免疫疗法”的美国国立卫生研究院主任、研究员小林久隆介绍，治疗原理是把与癌细胞表面大量出现的抗原“表皮生长因子受体(EGFR)”相结合的抗体，和对近红外线产生反应的光敏剂组合而成的药剂，通过点滴方式注射到患者体内，药剂只与癌细胞结合，患者第二天接受近红外线照射后，光照会改变抗体的形状，破坏细胞膜，而癌细胞将在瞬间破裂。

虽然“光免疫疗法”与此前只选择性地杀死癌细胞的分子靶向药相似，但不同之处在于杀死癌细胞的方式。与通过向细胞内发送信号或利用免疫的生物学方法不同，“光免疫疗法”是从物理上破坏细胞膜。动物实验证实，实施这种治疗方法后，细胞内的癌抗原会被释放出来，其附近发现癌抗原的免疫细胞则会被激活，进而攻击残余癌细胞。小林强调说，“在直接杀死癌症的同时，会增强对癌症的免疫，这一点与其他癌症治疗方式不同”。

头颈癌的表皮生长因子受体特别多，而且是容易受光照射的部位，因此首先开始在这个部位进行治疗。但是，如果根据不同癌症使用相应的抗体，应该可以应对更多类型的癌症。小林说：“我认为除了血癌和小儿癌症以外，几乎可以用于治疗所有的癌症。”

“用光进行照射后，眼看着癌组织就会变黑而死亡。因为不同于其他的治疗方法，所以我们感到挺吃惊的。”京都府立医大耳鼻咽喉科头颈部外科学教授平野滋说。据他介绍，到目前为止京都府立医大医院对8名患者实施了“光免疫疗法”治疗，2人的癌症完全消失，其他6人的癌肿虽然缩小了，但又再次增殖，因此不清楚该疗法对他们是否有增强免疫的效果。

“但是，现在的治疗对象是已经使用了抗癌药和放射线治疗后，身体处于虚弱状态的患者。如果在癌症初级阶段就使用‘光免疫疗法’的话，也许能确认其免疫效果。”平野充满期待地表示。

小林则在描绘一种新的治疗策略，联合使用针对癌症的靶向性“光免疫疗法”，通过这种方法杀死癌症周围抑制免疫的细胞，从而增强免疫。

据平野介绍，“光免疫疗法”对癌症的杀伤效果虽然很强，但如果癌症已经侵蚀动脉或贯穿皮肤，清除癌肿可能会导致大出血。另外，实施这种疗法需要进行全身麻醉，实施的机构仅限于大学医院和地区癌症中心等。除了由日本头颈部外科学会认定的医师可以实施外，各医疗设施对于最初的3个病例还建立了事前审查机制，采取了谨慎应对措施。